在中国地质学的殿堂里，提起火山研究，那个名字仿佛刻在了每个人的心头——中科院院士刘嘉麒。然而，鲜少有人知道，他与火山的相遇，并非一开始就充满热情，而是在接近“四十而不惑”的年纪时才真正踏上了这条道路。他说：“我把四十岁当成三十岁过。”现在，他虽然已经步入了“80后”的行列，但他的斗志依然如火如荼。

他曾是战士一般，面对逆境，一次次挺身而出。在接受《中国科学报》采访时，刘嘉麒的话语坚定有力，从他身上透露出一种耄耋之年的战斗精神。他的故事，就像是一场长达半个世纪的征途，每一步都伴随着无数挑战和磨难。

1941年，在辽宁省丹东市的一个农民家庭里，刘嘉麒诞生。那时候，他还只是一个9岁的小男孩，与父亲一起经历了艰苦的生活。但命运似乎并不眷顾这个家庭。在那个小小的心灵深处，当一切看似无望的时候，他选择了学习，用知识去改变自己的命运。

1960年，他考进了长春地质学院地球化学专业，那是一个充满困难和挑战的地方。他必须在野外跋山涉水，同时，还要面对三年困难时期带来的极端贫困。那些日子里的挣扎、艰辛，都被转化成了成长和坚韧不拔的品质。

1978年，当国家恢复研究生招生时，刘嘉麒没有犹豫，这一次机会让他再次站到了科研前沿。他38岁成为博士学生，是一个“老学生”，但他心里装载着无限激情与决心。27年的学习旅程后，他以第一批博士学位获得者之姿毕业，再也不是那个稚嫩的少年，而是站在人生的巅峰，对世界有了一份新的理解和认识。

今天的刘嘉麒，不仅是一位地学领域的地球探索者，更是一位传道者。他用生命证明，只要有勇气追求梦想，没有什么是不可能实现的。当记者问及青年的未来时，他给出的建议是：珍惜读研究生的时间，要树立远大志向，不要因为年轻就放松努力，因为那一点点额外付出的努力，将会决定你未来的差距。

尽管已经退休，但仍旧沉浸于工作中的刘嘉麒，说：“我现在最需要时间得赶紧再做点事儿。”他的目标很明确：将硬邦邦的地球玄武岩拉成丝，为社会贡献更多实用的科技成果。这股热忱驱使着他继续为科研立项奔波，为教育、科普工作投入宝贵的人力资源。

对于自己的一生，也许可以这样总结——从一个普通农家子弟到成为世界级的地质学家，从饥寒交迫到享受荣誉，从自食其饭到回馈社会，这一路上，有太多值得骄傲的事情，也有一些遗憾尚待弥补。但正是这些经历，让他的生命更加丰富，也让我们感受到了一种敬业、奉献的情怀。在这一切背后的，是一份简单而坚定的信念——作为科学工作者，我们不能忘本，我们应该尽可能回报给社会、回报给老百姓才行。