长城的历史与规模
长城不仅是中国古代军事工程的巅峰之作，更是世界文化遗产中的一个重要组成部分。它横跨北方多个省份，总长度超过7000公里，是一项巨大的建筑工程。从秦朝开始修建直到清朝结束，历经数千年的建设和维护，每一次扩建都伴随着无数士兵和劳工的鲜血与泪水。
秦始皇统一六国后修筑长城
在秦始皇统一了六国之后，他为了防御北方游牧民族，决定大规模兴建这道雄伟的屏障。据史料记载，这段时间内投入了大量的人力物力，其中包括强制征用的农民、囚犯以及战俘。在极端恶劣的环境下，他们被迫在悬崖峭壁上挖掘、砌墙，并且很多人因病、饿或受伤而死去。这期间估计有数百万人献出了生命。
汉朝对长城进行改进与加固
汉武帝时期，对长城进行了一次大规模改造，使其更加坚固和完善。他增加了瞭望台、烽火台等设施，加强了边防力量，以应对不断侵扰边境的匈奴族。此时许多工人的生活条件依然艰苦，不少人因为过度劳动而早逝。
明清两朝继续维护与扩展
明太祖朱元璋继位后，将之前断续的地势形成整体连绵系统，并且在一些薄弱环节加以增设，如石头关至永定河段等地。此外，他还特别重视边疆安全，对边防将领严格要求，为此不少将领因过于严苛而遭贬黜甚至处死。到了清朝，由于战争频繁及日益增长的人口压力，加剧了劳动者的负担，一些地方出现暴露在地下的骨灰堆，而这些骨灰都是那些为保护国家安全付出生命换来的士兵们。
近现代关于修筑长城的人员损失统计
近年来，有研究人员根据历史资料重新计算，在不同历史阶段中为修筑长城所需的人力的实际损失数量。这其中包括直接参与建设工作以及支持性的各种工作人员，如运输工具驾驶者、高级官员家属（他们往往也要亲自参与某些任务），还有由于自然灾害导致死亡的情况。在这个过程中，无论是在寒冷还是酷热、干旱还是洪水面前，都有无数普通百姓为了自己的国家梦想而默默承受着痛苦，最终不幸丧命。
