在古代的官场中，拍马屁是一种必备的技能，历经千年，它们不断演变，以适应不同的社会环境。在中国漫长的历史长河中，这门“学问”被无数人掌握并应用于各种场合。然而，不同于一般的人们，真正能够拍得出色的往往是那些具有真才实学的人。

明朝的一位嘉靖皇帝，其在位期间尤为显著地展现了这一点。他虽然早期与大臣之间存在着激烈的斗争，但随后便开始追求修道和长生不老之术。这个时期，对于道教来说是一个极其繁荣的时候，每个路线都争相上升以争取自己的位置。而文人呢，也有他们独特的地位，那就是创作青词。

青词，又称绿章，是一种用于斋醮时向天仙奉献的奏章祝文，它要求形式工整且文字华丽。这一艺术形式虽然人人都能尝试，但能写得好的并不多。严嵩、徐阶等大臣正是通过写作这种类型的文本而获得了皇帝的青睐，并因此成为了内阁首辅中的佼佼者。

不过，并不是只有这少数几个人才能创作这样的作品。一旦命题公布，大臣们都会参与其中，而最终选择出的作品将会受到最高评价。在这样一个机会丰富的情况下，一名年轻人才刚好抓住了这个机会，这个人就是袁炜。

从小就被誉为神童的袁炜，他十岁便开始专心致志学习八股文，并且读书过目即可诵记。此外，他补县学生仅仅17岁，便已经熟读经史，被认为博雅第一。他参加科举考试也顺利通过，即使殿试也有望成为状元，只因他说话率直，被降至第三名。但他的才华依然得到认可，最终授予翰林院编修职务，再次迁升到侍读学士。不过，由于他是在嘉靖喜欢青词时期活跃，因此恰逢其时地利用了这一优势。

《明史》对袁炜进行了如下描述：“炜才思敏捷。”一次夜晚，皇帝突然传出一纸命令，让撰写一篇青词，其中包含了一些特殊内容，袁炜立即完成任务。当有一次宦官呈献瑞物给皇帝时，他又用巧妙的话语赞颂之；当宦官养的一只猫死去后，又让儒生撰写祈福诗歌，用以安慰天神；甚至，当他把猫死亡比喻为“化狮成龙”，这番话深受皇帝喜爱，使得其他人难以企及。由此，可见 袁炜确实拥有非凡的心智和文学才能，在那段时间里，他所创作的一切都令人叹为观止，如他曾经创作的一个联句：“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数……岐山丹凤两呈祥……”这句话流传至今，无人不知晓。

尽管袁炜属于阿谀奉承之辈，但是他的才华确实令人敬佩，而且在担任科举主考官期间，也成功选拔出了许多优秀人才，有四位主要考生的名字：申时行、王锡爵、余有丁，他们之后分别成为内阁高级官员，在万历朝取得巨大的成就，这显示出他对人才识别能力强悍。此外，因为病痛引起辞职回家不久后去世，在享年58岁的时候，被追赠少师谥号文荣。这一切都证明了尽管他可能是个拍马屁的人，但他的影响力和贡献远远超过了一般人的想象。