近几年来，宫廷剧在观众中掀起了一股热潮。剧中后宫女子争宠的场面令人目不暇接，但进入皇宫并非易事，尤其是嫁给皇帝。在明朝，这一选择涉及严格的选妃制度。明朝太祖朱元璋为了防止外戚干政和警告皇帝节俭勤政，规定“慎选良家女为之”。此后，明朝各代皇帝都遵循这一制度，不仅限于皇帝，还包括亲王们。

要想进宫成为白富美并不容易，要保证出身平民，那才有机会参与全国性的“海选”。每当皇子或太子到达适婚年龄时，会下诏停止婚娶等待选妃。宦官会遍寻全国挑选5000名美女，其中包括13至16岁的少女。这一步相当于获得了入门资格。

经过初步筛选，被挑中的少女们进入第二轮选拔，在京城进行身体检查，只有身材适中的才能留下。此后，每轮淘汰率都很高，最终剩下的三百名幸运者在宫里接受一个月的考察，如果表现优秀，即可晋升为嫔妃。

最后五十名嫔妃再次被太后或太妃挑选其中三人作为决赛 contestant，而这三人通常都会成就贵妃或者更高的地位。但无论如何，一位平民女子通过层层筛选成为皇后的途径仍然异常艰难，如张皇后，她是从5千名美女中脱颖而出的第一美女，被誉为中国古代五大艳后之一！

总体来说，要想进入明朝的宫廷并成为皇帝的情妇，其困难程度几乎是考取状元事件概率相乘。而即使你拥有惊人的颜值和优雅的仪态，也必须经历一系列激烈竞争和考验才能达到目的。而且，即便你最终成功地与天子同居，你也可能如《红楼梦》里的元春一样，对未来充满忧虑。