清朝的盛世贸易：从148国朝贡到22个通商伙伴，探秘明清两代经济命脉

历史各朝代统治时间及影响力：明朝148国臣服，清帝22国之谜解开了什么？答案在于领土面积和价值的巨大差距。明朝时期，尽管有着广阔的土地，但仅有350万平方公里，而此时清帝国则占据了1453万平方公里。剩下的领土空间是什么呢？正是那些曾经对明朝表示臣服的小国和部落。

在明朝时代，这些小国与部落只是向中央政府进贡一些微不足道的物品，而中央政府却以数倍、数十倍甚至更高的价格将这些商品回赠给他们。这一暴利驱使众多国家争先恐后地前来进贡，无论是琉球还是其他地区，都能通过这种方式获得大量低价商品，并在本地进行销售。

例如，在琉球，一斤龙涎香只要1斤中国铜钱9贯，而如果这是朝贡物资，则需要赏赐1斤48贯，即3600%的收益率。这样的中转贸易简直“无本万利”。然而，这种政策也导致了一些外国商人冒充所谓外国使节来骗取财物。比如，有时候一个地方只规定每年可以一次进貢，但实际上一年就能多次出现，天天拿着一点点土特产来蒙骗财物。

随着时间推移，当局不得不承认，“厚往薄来”政策已经成为一种无法挽回的事实，大量伪劣海外产品堆积如山，没有办法，只能当工资发放。此外，一斤锡只有1斤500文，却要赏赐给琉球1斤8贯；一斤胡椒产地不过19文，却要赏赐30贯，达到了160倍。

到了清末，由于传教士利玛窦认为这一关系不是世界向中国 朝贡，而是中国向世界 朝贡，因此开始逐渐改为通商贸易模式。在这期间，不同港口分别与不同国家进行贸易，比如广州主要对西洋进行贸易。而且，在1758-1838年间光是在广州港，就接待了5107艘西洋商船，对比起明代，这个规模远远超过了过去。而且由于清帝国直接统一了天山南北，使得西域彻底成为中国版图的一部分，从而超越了仅仅依靠虚名上的宗主身份。

历史总是在不断变迁，每一次都揭示出人类社会发展中的新篇章和新的面貌。