太叔带进了京城，首先他放出了被冷宫囚禁的隗后，然后一同前往拜见重病中的惠太后。惠太后说：“你能成君王，我即便死了也有脸面。”说完，“哈哈哈”地大笑三声，果然断气。太叔带着传令，说是奉了太后的遗嘱，立即登基为天王，将隗后立为王后。一边分发不少金银财宝给狄人，让他们驻扎在城外，一边筹备举行丧葬仪式。

太叔带着国家大事交由周公、召公处理，同时释放原来的伯贯，让他回到原城去，而自己带着隗后搬到了温邑享清福。不料周襄王到了郑国的汜城，就写了一份通告，派人送到齐、宋、陈、郑、卫等国报告事情经过。各国都派人来慰问天王，或许送些食物给跟随天王“打猎”的那帮人，但没有哪个愿意发兵护送他回洛阳。

有人对天王说：“现在诸侯中间只有秦伯和晋侯想做霸主。秦国有蹇叔、百里奚、高子葵这班大臣；晋国有赵衰、狐偃、胥臣这班大臣。只有他们能会合诸侯，扶助天王。别的人恐怕全不中用。”于是天왕就派出两个使者，一位去见秦穆公，一位去见晋文公。

当时的晋文公听闻此消息，就计划率领军队赶往洛阳。他刚要动身时，却得知秦穆公的军队已经抵达黄河边缘。他立刻派人去见秦穆公，说：“我敝国已经准备好发兵护送天王，您就不必劳驾了。”秦穆公回答道：“好吧！我怕贵国暂时难以发兵，所以只好亲自出马。我现在就在等待你们成功的话语。”

百里奚和蹇叔说：“晋侯不会让我们过去，这明显是因为害怕我们抢走他的功劳啊！咱们不如一起去！”秦穆公回答道：“我知道。不过重耳还没立过什么大功。这回护送天大的功劳，就让给他吧！”然后，他命高子葵到汜城慰问慰问天王，而自己带着大军撤退。

在周襄元年（前635年），晋文公开战击败狄人，将太叔带及其党羽杀掉，并护送周襄王返回京城。在朝堂上，大臣们将晋文公开作第二个齐桓君。大摆酒席，为他庆祝，还赏赐了许多黄金和绸缎。但由于老态龙钟，他推辞称并未立下汗马功劳，只希望死后能够修建从坟墓直至地面的道路，以表达对皇恩浩荡的感激之情。此规定根据古法，只有皇帝才能通过地下通道入坟。而且如果可以修建这样一条道路，那么其风光可观！

周襄元年（前635年），为了奖励晋文公开受封四座城市：温邑、新郑、中牟及阳城。这四座城市原本属于卿士原伯贯，但因战败被逼逃往汜城，因此被封予晋文公开受，以避免与其他诸侯争夺土地而失信义名誉。此举既确保了相互之间的信任，又维持了尊严，使得无论如何也不能轻易改变现状，从而保持国家信用第一优先于私利和个人荣耀之上。此举证明智慧胜过武力，因为尽管战争可能会迅速解决问题，但长远来看，它可能导致更大的损失，比如损害国家声誉或破坏未来合作关系。如果把握住一个正确的问题，并以理服人的方式解决它，可以达到更好的结果，而且这种方法更加可持续。