清朝的规矩极为严格，即使是夫妻也不能同住一处。这种制度源自明代皇帝沉迷于后宫而导致政务荒废的教训。在嘉靖时期，甚至发生了宫女几乎勒死皇帝的情况。为了避免类似事件再次发生，清朝在关外便开始实施对后宫成员严格管理的政策，并在顺治时期正式加强这一管理。在这套制度中，皇帝与后妃各自有自己的寝宫和膳房，只有在特定的大典和节日等特殊情况下，他们才会共用食物。而且，无论何时，都禁止他们同居一室。

当需要“行幸”时，即将召幸的后妃名单通过绿头牌告知，这是一种竹片，上面记录着各位后妃的详细信息。一旦得旨，被选中的后妃需要先进行沐浴，然后由太监背到皇帝寝宫。出于安全考虑，从雍正时代起，被选中的后妃们必须从地板轻轻掀起一角，用身体逆爬上去，而事后的退去也是如此。

据记载，在咸丰年间，即使这样的制度仍然被遵守，当奕詝（道光帝）试图违反祖训，与某位女子同床，一位高级官员即刻制止了此举。此事之后，奕詝不得不立即离开，而当他询问那位女子所在地时，被告知她正在坤宁宫。当他前往查看时，却发现孝贞（他的妻子）正坐在中间坐着，而孝钦（另一位妻子）则跪在地上。孝贞列出了她的过错，并用杖责打她。这表明到了咸丰年间，虽然皇帝与后妃不能同居，但皇后的地位依旧非常重要，她可以对其他嫔娙进行处罚，而且还有一定的权力来监督和纠察她们。