沈周，字启南，号石田，晚号白石翁，是明代的一位杰出的绘画大师、书法家、文学家和医学家。他的艺术成就对后世有着深远的影响。

沈周出生于富裕的书香绘画世家，他从小受到良好的教育，并在父亲和伯父等著名学者的大力指导下学习诗文和绘画。他不仅擅长山水画，还精通花鸟图，以其独特的笔触和深厚的情感表达赢得了当时人的赞誉。

沈周不仅是吴门画派的创始人，而且在元明文人画领域具有重要的地位。他师承多代宗师，如黄公望、王蒙、吴镇等，并融会贯通，最终形成了一种新的风格，即粗笔水墨山水画。这一风格既保留了宋元各家的精髓，又创新了新的表现手法，使得他的作品充满了生动活泼的气息。

除了绘画之外，沈周还是一位优秀的书法家，他的书法风格受黄庭坚影响最大，其笔势遒劲而奇崛，与其山水画相呼应。同时，他也是一个才华横溢的人物，对诗词也有着浓厚兴趣。在医学方面，他也有一定的造诣，为当时社会做出了贡献。

沈周的一生都过于田园隐逸，不愿意参与朝廷事务，因此他一直没有参加科举考试，也没有被封官。但即便如此，他仍然享有很高的地位，被人们尊称为“白石翁”。他的一生给后人留下了一系列传世佳作，如《庐山高图》、《魏园雅集图》、《仿黄公望富春山居图》等，这些作品至今仍被人们珍视并研究。

总体来说，沈周是一位多才多艺的人物，在中国艺术史上占有一席之地。他以其卓越的才能和独特的艺术风格，为后来的艺术家提供了宝贵的灵感与启迪。