李忱，唐宪宗的第十三子，由于生母郑氏身份低微，一时之间被临幸怀孕而生。然而，他出生时便遭遇了口吃的困扰，从小沉默寡言，被宫廷上下误解为木讷呆滞，甚至被人蔑称“痴儿”。尽管他的侄子们——敬、文、武宗按辈分都在他之后，但年龄上来说，唐敬宗和唐文宗都比李怡大一岁。当唐武宗病重无嗣，大宦官马元贽等人觊觎权力，他们选择了这个不起眼的“痴儿”作为傀儡皇帝，即李怡也就是后来的李忱。

然而，人们低估了这位看似简单的人物。在登基成为唐宣宗后，不仅没有如预期中那样轻易受到操控，而是展现出了勤勉治国的一面。他果断地解决了一系列长久积压的问题：贬谪了有争议的政治人物李德裕，以此结束牛李党争；抑制了宦官势力的扩张；打击那些不法之徒及外戚势力，并为死于甘露之变的百官平反昭雪。此外，他还成功抵御外族入侵，收复失土安抚民心，加速经济繁荣，最终开创了一段历史上的“大中之治”。

其实，这位年少时被当作白痴的皇帝，是为了保护自己才装出愚笨模样，因为他本身并没有靠山，只能处处小心谨慎。原本只想平静度过一生的他，却意外地获得了统治天下的机会，并以其智慧和才能成就了一番事业，被后世史学家深受推崇，为之一词评价：“命里有时终须有，命里无时莫强求”，即使攒够足够的人缘，也未必能得到这样的机遇。这便是对命运选中的一个奇迹般的情节。