在秦朝末年，刘邦与项羽各自部署攻势，尽管兵力不及，但刘邦先破咸阳，这一举动激怒了项羽。项羽命英布进攻函谷关，而自己则入主咸阳。当时，刘邦驻扎在霸上，其左司马曹无伤却在项羽面前播撒谣言，说刘邦计划称王于关中。听闻此言，项羽愤怒至极，并下令让士兵饱餐一顿，以便翌日一早迎战刘邦的军队。

这场恶战迫在眉睫。在此紧要关头，刘邦从季父项伯那里得知了这一情况。他恭敬地给予项伯一杯酒祝福其健康长寿，并提出结为亲家之约。这种感情上的拉拢说服了項伯，他答应为劉邦向項羽求情，并允许他次日前来谢罪。

然而，在鸿门宴上，不仅有美酒佳肴，更隐藏着杀机。一直主张处死劉邦的范增，一再示意項羽下手，但項羽犹豫未决。就在危急时刻，范增指使項庄舞剑助兴，用剑指向劉邦，但於是間，有人出手保护了劉邦，那就是他的部下樊哙，他带剑拥盾闯入军门，与項羽对峙。而後樊哙以勇猛姿态饮用赐予的酒，为劉班解围。

随后張良趁機進入軍門為劉班推脱說他不能飲多余的酒，因此無法前來道別，並献上了白璧和玉斗作为礼物給范增和大将軍（范增），請他們收下。不料，這些禮物卻引起了爭執：當心眼浅薄的項羽收下白璧時，因為對方沒有拒絕而感到滿意；但對於玉斗被撞碎的事實，由於其本身認為自己的判斷過於簡單，所以氣憤至極。

最终，在這場充满诡计和危险的一晚里，刘邦逃脱了一劫，只因他那位忠诚的手下的英勇，以及一个巧妙的情感策略。这场鸿门宴虽未能成就和平，却也展现了一场关于权力的、信任的问题，以及背后的复杂情绪纠葛。