周公旦，作为姬昌第四子和周武王的弟弟，在历史上扮演了重要角色。他两次协助周武王发动对抗纣王的战争，并致力于制定礼乐制度。由于其爵位在周国，故被称为“上公”。他不仅是一位杰出的政治家、军事家，也是思想家和教育家的楷模，被尊崇为“元圣”并在儒学发展中占据一席之地。

《尚书·大传》记载了周公旦的一生：“一年平乱，二年征殷，三年安定国家，四年辅佐侯伯卫，五年完善都城周都，六年创立礼乐制度，七年确立成王治理。”他的摄政期长达七年，他提出了多项基本法规，对宗法制度、分封体系、嫡长继承原则以及井田制等方面产生了深远影响。在归政成王后，他确立了嫡长子继承制，这一制度以血缘关系为基础，将家族与国家融合，使伦理与政治相结合，其影响深远，为八百年的周朝统治奠定坚实基础。