在清朝的宫廷戏剧中，常见的情景是，一位身份低微的犯人即将受刑时，被发现身着黄马褂，这让围观者惊讶不已，因为这通常意味着穿戴此衣物的人享有皇帝亲临后免除惩罚的特权。然而，在观看那些描绘紫禁城生活的剧集时，我们会注意到，宫中的卫兵们也都佩戴黄马褂，但这些服饰并未赋予他们与皇帝相同的尊贵地位。

首先，让我们探索黄马褂究竟是什么。在现代社会，这种服装已经不再为大众所熟知。其实，它源自满族文化，有别名“鄂多赫”，而其名字正体现了它最初作为骑士便服设计之初衷。随着时间推移，这种打猎用的行服褂被简化改良，最终成为了一种日常穿着。

根据嘉庆年间宗室史学家爱新觉罗·昭梿在《啸亭续录·黄马褂定制》中记载，只有几类高级官员，如领侍卫内大臣、御前大臣以及侍卫等人才有资格穿上黄马褂。而除了职务上的获奖外，还有一些其他方式可以获得这种特殊的衣服——一种叫做“行围褂子”，一种叫做“武功褂子”。

关于“行围褂子”，它来源于陪伴皇帝出猎时表现卓越或进献珍贵猎物给皇帝所获得。这是一种表彰优秀服务和贡献者的方式，而不是基于职位来决定谁能拥有它。

至于“武功褂子”，这是对立下战功的人的一种荣誉赏励。这件衣服可以在任何重要场合由获奖者穿戴，但直到嘉庆帝时代，不太多人能够因此获得这一殊荣。

然而，由于清朝末期原本严格的封建制度开始瓦解，一件曾经如此稀罕且神圣的事物如今变得普遍，并逐渐失去了原有的价值和意义。统治者甚至开始随意地颁发这项荣誉，使得黄马褂失去了它曾经拥有的独特性和尊贵感。此外，由于晚清战争频繁，大臣们为了国家所作出的贡献难以通过传统升迁来得到充分认可，因此被用作常规表彰手段，也是导致黄马褂普及的一个原因。此情此景，无疑揭示了一个事实：当一件东西失去其原有的含义与价值，那么即使广泛流通，它也可能沦为平庸无奇的事情。