宋朝，始于960年终止于1279年，是中国历史上一个重要的王朝，它分为北宋和南宋两个时期，共有18位皇帝，在位共计319年。最初，宋朝的都城设在开封，被称作东京。随着时间的推移，宋朝逐步统一了中国，并且由于其疆域主要集中在黄河以南，因此后世又被称为南宋。

太宗赵炅在位21年，从太平兴国元年(976)至道三年(997)。

仁宗赵祯在位40年，从天圣元年(1023)到嘉佑八年(1063)。

神宗赵顼在位17年，从熙宁元年(1068)到元丰八年(1085)。

宁宗赵佶在位24年的建中靖国元年(1101)-宣和七 年（1125）。

高宗赵构从建炎元年的1127至绍兴三十二年的1162，在位45岁。

光宗赵敦仅任职四载，即绍熙五 年（1190）-五 年（1194）。

理宗赵昀长达39年的宝庆元一年（1225）-景定五 年（1264）。

恭帝赵德佑短暂一载即告结束，其治理时间自恭帝 元 一两度持续1287、1290、1308及1310二度或多次短暂君临，以致使其生涯显得波折重重。

末帝趋向与恭帝相同，只是他的生命更短，他只活了两岁，但他仍旧被记入史册，因为他是最后一个北方的皇帝。

尽管后世评价认为Song Dynasty “积贫积弱”，但实际上民间之富庶与社会经济繁荣远超盛唐时代。该时期出现了Song Ming理学，这也是儒学复兴的一部分。此外科技发展迅速，该时期也相对缺乏严重宦官专权和军阀割据导致的大规模兵变与民乱。这一点受到了许多学者的赞誉，如陈寅恪所言：“华夏民族文化演进数千载之久，最精彩处出现在Song Dynasty。”西方及日本历史学界普遍认同这个观点，将Song Dynasty视作文艺复兴并经济繁荣的一个高峰时刻。

值得注意的是，虽然当代考古证据表明各个阶层的人们生活水平提高，但这种观点并不适用于所有人群。在某些方面，如工商业技术、艺术创造力等方面，这个时候确实比其他任何时代都要强大。但另一方面，也有一些城市人口生活条件恶劣，比如来自边境地区的人们往往面临饥饿问题。总体而言，当我们谈论“文艺复兴”或者“经济繁荣”，我们应该考虑这些变化如何影响不同社会阶层，并不是每个人都能享受到这段历史上的辉煌成就。