1769年二月末，太和殿内，乾隆将自己用的甲胄递给自己的小舅子傅恒说：“你此番去，一定要给我狠狠地教训一下那帮缅甸人呀，不然我的面子可没地方放！”傅恒沉默的接过乾隆的甲胄，转身上马，带着满洲八旗精锐13600人，开始了第四次征缅甸的征程。为什么乾隆这一辈子，无法征服缅甸呢？

在傅恒前面，大学士刘藻、两广总督杨应琚、还有他侄子明瑞三人已经带领清军和缅甸打了三战，全输了，还输的很难看！这如何不让乾隆恼火？

更让乾隆恼火的是，在第三次胜了清朝后，缅王来信求和说：“乾隆，清朝所俘虏的人和占的地只是放在你那，现在讲和还回来大家都高兴，不然以后我亲自带兵取回那就尴尬了。”

看到此等信件，已经平定准噶尔的乾隆冷笑一声：“你个小国，之前只是抽不出手来理你，真以为我怕你了！”

此时的乾隆和他的大臣不知道，自己面对的是一个新兴政权，还以为是地方匪患。甚至，有些大臣还建议乾隆联合暹罗出兵，却不知暹罗已经被灭。

乾隆听了这个建议之后还骂了大臣，认为联合番属小国出兵，赢了也被笑，他要自己打，还要大胜，甚至已经如何统治缅甸的打算了。就是在这样的背景下，傅恒为经略，阿桂、阿里衮为副将军，统兵第四次征缅甸。

傅恒于1769年四月到了永昌前线，稍事调整便不顾阿桂等人的劝说，亲率9000人直驱缅甸。

缅甸人一方面惊讶于满洲兵的弓箭，一面想要诱敌深入，对傅恒且战且退，所以傅恒前期进军很顺利。

但是行军到老官屯时，缅甸军以山林为掩护轻装上阵，以从英国等西方殖抢来或买来的“自来火”（其实就是遂发枪）和火炮为突破点，将清军压制的死死的。

最后傅恒无奈，弹尽粮绝（因为只带了一个月的粮食）的清军加上山林瘴气已倒下大半，傅恒只能下令撤退，向阿桂靠拢，双方休战。而缅甸方也因为长期战争耗不起了，趁机写信给傅恒请求讲和。傅恒接到书信，他知道乾隆肯定不会接受这样的结局，于是撕掉书信准备再次出兵。

皇帝的小舅子要打，底下一帮将领不干了，以阿桂为代表跟傅恒说：“大人，你看带来三万兵，现在已经死了七成，还怎么打，不如就接受讲和吧！”

傅恒其实也想退兵，他当然知道缅甸不好打但也知道乾隆要面子，所以最终硬着头皮给乾隆上奏折说：“皇上，我带来的人差不多都死光了，请准许我们撤兵吧。”

乾隆皇帝一看，虽然恼火，但也知道此时国内金川局势再次升级，没办法同时出兵，只能同意讲和了。皇帝都同意了，那就讲和吧！于是，1769年11月，阿桂同缅甸讲和，双方递交和书，清朝征缅战争才真正结束。

四次征缅战争，起于缅甸越境抢掠内地土司，发展源于乾隆心中对功业的渴望。清朝每一次都输，最后也只是以平局收场，但是从损失来看，乾隆这一个功业得来不易，前后四次，清朝花费近千万两银子却没有取胜，连乾隆本身所要宣扬国威的目的都没达到，但又不得不宣扬胜利。

晚年的乾隆对身边人说，十大武功，缅甸战争是尴尬的。

征缅战争改变了中南半岛局势，暹罗复国，出现新制衡。同时它也给清朝一个认识世界的机会，尤其是军备落后于西方的局面，缅甸用来作战的遂发枪以及参战的法人，让清军吃尽苦头，傅恒等人回京后向乾隆请求仿造装备清军，可是乾隆以“骑射才是满洲根本”为理由，驳斥了傅恒等人，而清朝也错过了这次的看世界，剩下的只有乾隆对自己的夸耀了。