有些古老的规矩，在一定范围内，有效地规范了官员的行为，抑制了权力的滥用。历代朝廷，无论是明文规定还是习以为常的传统，都有所谓的旧制、故事或典故等。这些古老规矩，不仅在一定程度上约束了官员们的行径，也限制了权力的扩张。在宋朝，这样的官场规矩中，有一条至关重要的规定，即“官员不得入酒肆”。尽管开封城内餐饮业繁荣昌盛，大酒店林立于街巷之中，但宋朝时期的高级官员们却不敢踏足酒店，以免在酒店与人交谈时无意间触犯御史，遭受罢职或其他纪律处分。

据《归田录》记载，在宋真宗时代，有位名叫鲁宗道的人，因为私下里带客人到仁和楼酒店消费，被皇帝召见后，因未经允许私自进入酒家而被质问。他诚实回答说：“我作为一名臣子，如果再次做出这种行为，必定会受到御史弹劾。”幸运的是，他能够坦白自己的过错，并以此态度请罪，因此避免了一场丢官风波。

除了这条关于官方人员不能进酒店吃喝的问题，还有一项更为严格的法则，那就是“不得取食味于四方”。这意味着当时王公贵族并不允许向各地索要地方特产和美食，以防止横征暴敛。例如，当宋仁宗生病时，他想尝试江南地区的一种特殊菜肴——糟白鱼，但即便是皇后的请求也难以得到满足。这才巧妙地利用宰相吕夷简夫人来自寿州（今安徽寿县）的背景，从其家中获得了糟白鱼，为皇帝治愈疾病。

最后还有那著名且执行力度极强的一条法则，即“不得杀士大夫及上书言事人”，即不准杀害士绔子弟或者那些批评朝政的人物。这一誓言由宋太祖所立，对整个三百多年的历史产生了深远影响。在苏东坡因反对改革而面临处决的时候，这个誓言起到了关键作用，使得他从死刑边缘逃脱，最终只被贬官降级。此例充分证明这一古老规矩对维护社会稳定的重要性。