从古至今，选拔优秀人才担任政府职位的方式有哪些变迁？这些制度不仅保障了政权的正常运转，也反映了社会结构和价值观念的演变。以下是选官制度的大致历史轮廓。

一、凭出生：先秦时期

在新石器时代，原始社会尚未完全消失，官僚体系初步形成，但并不完善。各级部落由酋长管理，而联盟大酋长的选择通常遵循“禅让制”，甚至有人认为这不过是后世儒家对“争权夺利”的美化。此时，“选贤与能”的“禅让制”并非客观标准。

二、凭军功：秦代

战国时期秦国实行“商鞅变法”，推行了“军功授爵制”。所有贵族特权被打破，只要建立军功，即使平民也可获得爵位。这一举措打破了世卿世禄制，加速了社会动力，并激活了新兴地主阶级的势力。

三、凭声望：两汉时期

汉朝实施察举征辟制，将人才分为秀才和孝廉两类。秀才以学问能力著称，孝廉则需具备孝顺和清廉品质。不过，这种制度随着宦官专权而变得腐败，一度出现秀才无须书籍即可获好名声的情况。

四、凭品鉴：魏晋南北朝

魏文帝采纳陈群建议施行九品中正制，将人才分为上下九等，由中正官评定其德能勤绩廉等方面。虽然这一制度改善了一些问题，但魏晋易代后，大族操纵导致寒门难出贵子。

五、凭考试：隋至清末

隋文帝废除九品中正制，开始采用科举考试选拔官员；隋炀帝设立进士科正式形成科举制度；武则天还引入武举和殿试以保证公平性。而到了宋朝，更严格规定试卷内容，以程朱理学为准，同时提出了八股文体裁，以限制个人发挥。然而，这种取士方式严重束缚思想发展，是近代中国落后的原因之一。此外，它固化了一种以仕途经济为导向的人生观念，对民众产生深远影响，使得人们将官方职位视作最重要的事业目标。在现代看来，这是一种封建遗毒。