在唐末农民起义的风波中，一个令人难以置信的事实浮现：这场动乱的火种被私盐贩子王仙芝和黄巢点燃，而帮助唐朝平息这股动荡的人中，也有一些曾经是私盐贩子的角色。朱温、钱鏐便是其中之一。关于朱温（全忠），人们可能耳熟能详，但对钱鏐这个人，恐怕不太为人所知。

钱鏐，这个字辈具美（又作巨美），出生于临安，是吴越国的创始人。在几十年的生涯中，他先后担任了吴越国王、唐朝节度使、都指挥使、私盐贩子和乡里无赖。在中国历史上关于他的传说与故事颇多。

年轻时家境贫寒，没有上过几天书就辍学了，但钱鏒却聪明好学。他小时候常在临安的一棵大树下与小伙伴们玩耍，当他坐在一块大石头上指挥大家成为队伍，命令得井井有条，这种军事才能很快就显露出来了。

公元880年，一场名为王、黄起义的大火在数年时间内席卷整个国家。本已摇摇欲坠的唐朝因这一把火变得更加危险。由于起义军势力强大且声望高，各地许多怀抱不同目的的人纷纷加入起兵响应。这群人有些真心反抗，有些只是图谋官职杀戮放火而后求招安；还有些则只是一群打家劫舍的强盗。正如泥沙俱下鱼龙混杂的情况。

就在钱鏒家乡临安周围爆发的一股土匪，他们杀戮放火，无恶不做，以人的肉体作为食物先后洗劫了临安周边几个州县。当时，董昌邀请钱鏒从军助战。

公元881年，当这些土匪进犯临安城时，那里的守将董昌手下只有不足1000人的兵力，而面对的是10万之众的敌军。一时间，全城皆惊惶不安。在这种紧要关头，董昌下的手下包括即将成为历史上的传奇人物——钱鏒，他主动请缨出战提议用少数精锐部队击败大量敌军，以少胜多策略来保卫城市。

然而董昌犹豫不决，不愿意给予支持，说：“你？别开玩笑了！现在我们的当务之急是守城。出哪门子的击啊！”但錢鍑坚持认为：“弃臨安不如守臨安，守臨安不如派兵出臨安。以出擊代守御，方是以少勝多的御敵之策啊！”

最终，在董昌同意提供20名士兵的情况下，錢鍑带领这支特攻队前往“八百里”险要之处，并成功吓退敌军。此次战斗仅凭20人的勇敢行动，就成为了史称“吓走十万”的奇迹故事，为后世留下了一段传奇记忆。而後來，這支隊伍又一次與流賊交戰，在「八百里」險要處再次取得勝利，這兩次軍事行動都是由錢鍑領導的小隊完成，並因此成為歷史上的傳奇人物之一。