何为文明？

在我们今天看来，人类社会的发展似乎是一条线性且不断进步的道路。但实际上，每个阶段都有其独特之处，它们共同构成了我们所谓的“文明”。外国史时间线整理往往是对这些不同文明成就与衰落的一个系统总结。

远古时代：原始社会与早期农业

人类最早可能是在非洲大陆某个地方形成了最初的小型群体。随着时间的推移，这些群体逐渐变得更加复杂，出现了初级农耕和狩猎。这种形式简单、自给自足的生活方式，是所有后续文明发展的一种基础。在这段时期，人们开始实践定居，并逐渐认识到了土地管理和资源分配对于集体存活至关重要。

古代时期：城邦国家与帝国扩张

随着人口增加和技术进步，一些更大的社区开始出现。这标志着城市文化和政治组织能力的提高。在此期间，许多伟大的帝国诞生，如埃及、新巴比伦、印度河流域等，它们不仅在军事力量上达到了前所未有的高度，还展现出了一定的行政管理能力以及宗教信仰体系。

中世纪：封建制度与宗教影响力

中世纪是一个由基督教会统治的地带，在欧洲尤其显著。这个时期见证了封建制度的兴起，这种制度将土地赋予贵族作为他们服务君主或王室的情报而获得回报。在这个过程中，不同民族之间经常发生冲突，而宗教改革则成为这一时期最显著事件之一，其影响深远地改变了整个欧洲地区。

近代：科学革命与工业化浪潮

科学革命是西方历史上的一个重大转折点，其中包括但不限于哥白尼的地球中心理论、牛顿的大气力学，以及达尔文学说等。此外，对自然界进行精确观察并应用数学原理解释它产生了一系列创新思想，同时启发了机器人技术和蒸汽动力的发明。工业革命进一步推动经济增长，使得生产效率极大提升，从而改变了全球经济格局。

现代：全球化时代及其挑战

进入21世纪，我们正处于一个全新的历史阶段——全球化时代。这一时期特征是信息传播速度快如闪电，但也伴随着新挑战，比如环境危机、贫富差距加剧以及恐怖主义等问题。同时，科技进步使得通信工具更加便捷，我们可以几乎瞬间联系到世界任何角落，无论是在工作还是个人交流上，都实现了前所未有的自由度。而国际关系也是一个热点话题，不断变化中的权力平衡让各国政策制定者面临巨大压力。