皮影戏，源于帝王爱情的悲剧故事，其历史可追溯至汉代。据《汉书》记载，当时汉武帝因爱妃李夫人的早逝而深感悲痛。大臣李少翁在路边偶见儿童玩布偶，影子映在地上栩栩如生，这启发了他创造皮影人之念。他用棉帛裁剪出李夫人的形象，并装上木杆，在夜晚向皇帝演示。这段历史被认为是最早的皮影戏记录。

随着时间的推移，皮影戏在宋代得到进一步发展，《事物纪原》中提到：“宋仁宗时，市人有能讲三国者，或采说加以缘饰，做影人始为魏蜀吴三分战争之像焉。”这说明当时已有人根据三国故事制作和表演皮影。

清末民初，是中国皮影艺术达到鼎盛期。许多艺人继承家传技艺，不断创新，使得这一古老形式达到了新的高度。在那时，无论是在官府、豪门还是乡村，每个地方都有其独特的皮影文化。无论是喜庆或哀伤，无论是节日还是日常生活，都离不开这门手工艺品带来的娱乐与教育。

一名优秀的皮 影 人需要精湛的手法操控五根竹棍来控制四肢和头部，以便在白色幕布前自由地表演。此外，他们还需口技高超，用线连缀五个部分，而不是单纯地用线连接两个眼睛之间。他们通过唱歌、打击乐器以及脚步动作来表现情绪，同时也展现了极高的情感投入与技术熟练度。

由于技术娴熟的人才能够同时操作多个角色，因此表演往往充满活力，有时候甚至会出现七八个人物同时行动的情景。而文场则更加注重音韵美学，让观众感到既惊叹又享受。

简化后的道具让一位艺人能够单独完成所有操作，他将所有工具挂在一个扁担上，将街头巷尾变成了他的舞台，这种形式被称为“一担挑”，它应该也是世界上最古老的一种街头艺术形式。