皮影戏，源于帝王爱情的悲剧故事，其历史可追溯至汉代。据《汉书》记载，当时汉武帝因爱妃李夫人的早逝而深感悲痛。大臣李少翁在路边看到一名孩童用布偶玩耍，影子栩栩如生，他便想起了皇帝，便用棉帛裁剪出李夫人的形象，并装上木杆。夜晚，李少翁围起帷幕，让皇帝观看，那个时代的技术和艺术让人不禁感慨万千。

宋代的《事物纪原》中也有关于皮影戏的记载，它们描述了三国战争中的各色人物，这种表演形式逐渐流行开来。在清末民初时期，中国的皮影艺人达到了巅峰，他们精湛的手法和高超的技艺吸引了广泛的人群观看。这门艺术不仅在宫廷中盛行，也在民间广为传播，无论是在节日、婚礼还是其他庆典场合，都能见到皮影戏班子的出现。

每一个皮影都由五根竹棍操控，而一名优秀的皮影艺人能够同时控制多个角色，他们的手指灵活且手法高超，不仅如此，他们还需要掌握唱歌、念白、打击乐器以及脚步舞蹈等多种技能。这样的表演既有温婉动人的情感也富有激烈的情节变化，使得观众们难以忘怀。

随着时间推移，这门艺术经历了一些变革，最终发展出了“一担挑”式街头表演，即通过一个人操作所有道具进行街头巡回表演。这是世界上最古老的一种街头艺术之一，对后世产生了深远影响。