春秋时期，晋文公为了援助宋国，与楚国在城淄交战。当时，楚军实力明显占优。面对楚军的强势，晋文公向舅舅狐偃咨询取胜之法。狐偃提出用欺诈手段对付楚军。

然而，另一位大臣雍季不同意这种做法。他以“竭泽而渔”比喻说，即使短期内能获得成果，但长远来看将无所得；同样，“焚蔽而田”，即使能立即收获，但后续则无可得。在这个意义上，用诈伪的手段虽然可以暂时成功，但不是长久之计。

最终，由于缺乏更好的策略，晋文公还是采纳了狐偃的计谋。他们假装遵守先前与楚庄王许下的退兵诺言，以此作为掩护，在多次后撤中选择有利地形歼敌，最终在城濮之战中击败了楚军，而这场战斗也成为历史上的经典战役之一，其失败导致了楚国的大将成得臣被俘。这一故事便为“竭泽而渔”的成语提供了典故。