皮影戏，源于帝王爱情的悲剧故事，其历史可追溯到汉代。据《汉书》记载，当时汉武帝因爱妃李夫人的早逝而深感悲痛。大臣李少翁在路边看到一名孩童用布偶玩耍，影子栩栩如生，他便想起了皇帝，便用棉帛裁剪出李夫人的形象，并装上木杆。夜晚，李少翁围上了方帷，用灯光照亮了布偶，使其像活人一样移动，甚至连皇帝都被深深打动。

宋代的《事物纪原》中也有关于皮影戏的记载，那时候市民们通过讲述三国故事来制作和演绎皮影。此外，在清末民初期间，中国的皮影艺术达到了高峰，不仅技艺精湛，而且流传甚广，无论是在官府、豪门还是乡村，都有着自己的皮影班。在节庆和其他重要活动中，一定会搭建台子表演这种古老而独特的艺术形式。

一个典型的皮影人由五根竹棍操控，它们分别代表四肢和头部，以线连接起来，为表演提供了灵活性。而为了控制这些虚拟角色，每位艺人还需要具备卓越的手法、唱功以及锣鼓操作技能。当他们一起工作时，他们能够创造出既真实又充满幻觉的情景，让观众沉醉其中。

从技术娴熟程度来说，一位优秀的艺人可以同时操控七八个不同的角色，这种高超技巧是评估一个皮影戏团队水平的一个关键指标。尽管每个角色的细节都是由一个人完成，但整个表演却呈现出一种紧张刺激与美妙旋律并存的情况，无论是武侠片中的惊险场面还是文本中的抒情歌曲，都能让观众心潮澎湃。

随着时间推移，这项街头艺术经历了一次简化过程，现在所有道具都可以由一人单手操作，而不需要额外的人力帮助。这使得“一担挑”成为世界上最为古老且独特的一种街头表演形式，被人们珍视并继续传承至今。