印度半岛，世界第二大半岛，以德干高原为主体，又称德干半岛。南至阿拉伯海与孟加拉湾之间的印度洋，占亚洲人口四成。喜马拉雅山阻隔形成相对独立的地理单元。

历史上，约公元前2000年～1500年左右，好战的雅利安人征服了温迪亚山脉以北的大部分印度领土，而温迪亚山脉则是北方恒河及印度河流域与南方及德干高原的屏障。雅利安人的语言从未在南方流行，南方人主要操达罗毗荼语，有大量古代文学作品。南方与“雅利安”北方在宗教、艺术、文学、哲学等领域有数千年的双向交流。

印度文化中存在南北差别，但被统称为整体名称——印度文明。我只能推测吠陀时代的南方是什么样子。大诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》说，曾经与吠陀英雄战斗过的野兽和恶魔栖息于遥远的锡兰（今斯里兰卡）。虽然可能发生过战斗和袭击，但除温迪亚山脉两端近海平原外，其余部分一直未受雅利安人控制。不过锡兰曾被一群操雅利安语的人从海上侵入并定居，也遭到过达罗毗荼人的侵略。

印度文明悠久历史表明，是一个富于创造性的伟大民族。旧石器时代先民靠狩猎采集维生，他们逐食物源迁徙，一般无定所后来学会用火烧烤，并用动物皮毛树叶遮蔽躯体，还驯服野狗。在距今12000～8000年间，他们开始种植谷物、驯养家畜制作陶罐，同时学习缝纫衣服。这一事实说明他们分布相当广泛。

地域辽阔物产丰饶，对人类来说显然是乐土。此外，由于自远古起非常适宜人类生存，加之吸引力巨大，从非洲、大洋洲和欧亚不同种族侵入或移居至此。现代印度人基本上是这些种族混血后裔，因此又名人类学天堂。而西方大学即以此地进行学生实习研究基地。

宗教方面，印度相信万物皆有灵魂死后灵魂转移到新躯体，这种观念理解为：可以再生为昆虫或动物，因此奶牛、小虫都必须受到尊重。在供给肉类动物中独特尊崇仍是个谜团。