在中国历史上，秦始皇是第一个尝试建立中央集权国家的帝王，他通过残酷无情的手段来巩固自己的统治。其中最为人诟病的一项措施便是焚书坑儒，这不仅是一次文化大屠杀，也是对知识和思想自由的一次巨大的打击。

秦始皇统一六国后，由于各个诸侯国之间长期的战乱和内斗，使得文化、文字、法律等方面存在较大差异。为了消除这些差异，实现全面的统一管理，秦始皇采取了一系列措施。他首先实行了“焚书”，将全国所有私人藏书室中的图籍全部销毁，只保留官方颁布的《九章算术》、《五经》，这包括了《诗》、《书》、《礼》、《乐》和《春秋》，以此来确保整个社会只有一个标准化的文化观念。

然而，“焚书”并没有达到预期效果，因为它激起了广泛的反抗与不满。这时，孔子的弟子曾子提出了“学而时习之，不亦说乎？”（学习而且不断实践，不也是快乐的事情吗？）这一思想，被认为是在暗示应继续传承孔子的教义。因此，在秦朝末年，一些儒家学者开始秘密地传播孔子的思想，这直接挑战了当时的政治秩序。

面对这种情况，秦始皇进一步采取了更极端的手段——“坑儒”。他下令将大量被视为反叛分子的儒生关入监狱，并且许多被捕的人都遭到了惨绝人心的地牢里毒气中毒甚至活埋。这场大屠杀持续了一年多时间，有说法称其死亡数千名，而有记录显示共有4600余人遇难。在这个过程中，还有一部分士兵因为参与迫害导致精神失常或者自尽，这种景象让整个社会感到恐怖。

尽管如此，“坑儒”的行为并未彻底根除儒家的影响，因为那些已经流传出去的人文主义思想在民间依然存活着。而随着时间推移，最终还是由汉朝重兴儒家学派，为中华民族注入了新的精神动力。汉武帝时期，便开始恢复旧日尊崇孔子，以至于他甚至改元为“永元”，表达出恢复古代正道之意。

从另一角度看，“焚书”、“坑儒”也暴露出了中国历史上的一个问题：在强调中央集权与控制欲望的时候，对待不同意见往往采取极端手段。这不仅损害了个人自由，更削弱了国家长远发展所需的人才培养和创新能力。在接下来几千年的中国历史中，无数改革家、哲学家及政治领导人的努力，都在一定程度上弥补或克服这一不足，但它成为了研究中国现代化道路的一个重要课题之一。

总结来说，“秦始皇统一六国后为什么要焚书坑 儒？”是一个深刻探讨中国历史发展背后的原因以及政策选择如何影响整体社会进步的问题。在解读这一事件的时候，我们可以看到那时候人们对于知识、信仰以及政府权威认同感的冲突，以及这些冲突如何塑造未来几千年的历史走向。