秦始皇统一六国，开启了秦朝，并且在公元前221年登基，这标志着中国历史上的一个重要转折点。秦始皇不仅实现了从诸侯王到天子的一次大变革，还推行了一系列中央集权政策，如废除封建制度、实行郡县制等。他的统治为后来的帝国制度奠定了基础。

汉武帝在公元前141年即位，他的大规模改革和扩张政策，使汉朝达到鼎盛时期。他实施新法令，如“初税亩”，加强中央集权，发展农业和手工业，同时进行边疆扩张，将西域各国纳入汉朝的版图。这段时间被认为是中国历史上经济文化繁荣的黄金时代。

三国时期曹丕篡夺魏室，即位为魏文帝，在公元220年，他建立起一个稳定的政治局面，并采取了一系列措施来巩固自己的政权，比如通过科举考试选拔官员，以此来确保政府机构中的人才充满活力。此外他还修订《五经》，以儒家思想作为国家宗教，从而增强社会稳定。

隋炀帝在公元581年即位，他大力发展水利工程，如完成长城东端至江南之间的大运河，使得整个国家获得了便捷的交通网络。同时他也实行严格的法律，对于贪污腐败者施以极刑，加强中央集权。但是他的野心过度导致内忧外患，最终导致隋末民变和唐朝建立。

唐玄宗在天宝初年的统治（742-756），虽然名义上是绝对君主，但实际上由宦官李林甫掌控政务，导致政府腐败无能。在这期间发生了安史之乱，这场动乱持续十多年，对唐朝造成巨大的损失，为后来的分裂埋下伏笔。

明成祖朱棣自立为明太祖，在洪武三年（1370）即位。他首先整顿军事，消灭残余敌势，然后开始大规模建设北京城，并将都城迁移到那里。这次迁都使得北京成为新的政治中心，而之前的小明市则逐渐衰落。成祖还推行严苛的法律，对待异己采用极端手段，从而维护自己及其家族的地位。