清翟灏的《通俗编·妇女》说：“今俗谓丧妻曰断弦，再娶曰续弦。”古人常以“琴瑟”比喻配偶，以“续弦”比喻丧妻再娶。而用于男子离异再娶，或女子再嫁，均不合适。 相传，春秋时俞伯牙善鼓琴，其妻极赞赏他的琴技，常让俞伯牙抚琴给她听。后伯牙妻重病，卧床不起。伯牙请医熬药精心侍奉，可总不收效。伯牙常为此焦急，便无心思抚琴了。 一天，卧床的老婆好像精神好了很多，让伯牙为之操琴奏曲。伯牙觉得其病症好转，喜不自禁，取琴调弦，一曲又一曲地弹奏。弹得雅兴正浓，一根琴弦忽然崩断。这时伯牙才意识到老婆已经没了声息，转头看，老婆已宁静地闭上了眼睛。 伯牙从此心灰意冷，再也没有碰过那把断了弦的琴。多年后，密友为一直沉湎于哀痛中的伯牙介绍了一位女子，开始伯牙无论怎样也不答应，在密友的再三哀求下，才勉强同意碰头。 碰头后，互相都钦慕对方的才情气质，而女子还提出要凝听伯牙抚琴。伯牙于是将收藏多年的琴找出来，拆去断弦换上新弦，立即演奏出动听的乐曲。女子听罢，为之心动，承诺了这门亲事。二人结为。 后来，人们便把男子丧妻称为“断弦”，把丧妻男性再娶，称为“续弦”了。刘绍义