明朝的开国之君朱元璋，即明太祖，统一了中国，建立了明王朝。他在位期间推行了一系列改革，如罢黜科举、实行永宪法等，以巩固自己的政权。

明朝继承者们对于如何维护和扩大自己的地盘有着不同的看法，有些人采取严苛的政策如加强中央集权，对地方官员进行严格监管；而有些人则选择温和一些，如减轻人民负担，但这也导致了税收不足的问题。

皇帝之间的相互关系也是一个重要因素。有的皇帝与其兄弟或亲戚保持良好关系，而有的则因为权力斗争而发生冲突。这不仅影响到了国家的稳定，也直接影响到他们对历史上其他事件的决策。

明代后期出现了一系列政治危机，比如万历年间的大规模赋税压力、崇祯年间反清复明运动，以及天启年间宫廷斗争等，这些都对当时以及之后几百年的历史产生了深远影响。

最终，在努尔哈赤领导下的女真族最终击败了明军，并在1644年占领北京，结束了近300年的封建社会。虽然我们今天通常会把这个过程称为“清灭明”，但实际上这是一个极其复杂多变的历史进程，不仅涉及到军事力量，还包括文化交流和经济交往。