在中国地质学的殿堂里，提起火山研究，那个名字——刘嘉麒院士，仿佛是响亮的指南针，引领着人们穿越时间的长河。然而，他与火山之间的故事，并非从一开始便充满了辉煌，而是一段不为人知的历程。他走上了科研之路时，便已步入“四十而不惑”的年纪，但他选择将这个年龄当作“三十岁过”，以此激励自己攀登科研高峰。

如今，刚步入80后的大门，他依然坚守于科研与教学之间，一有空隙，就投身于科普和咨询工作中。“忙”成为了他的生活状态。面对采访者，他语速并非快，却声音响亮，有着一股战士般炽热且斗志昂扬的情怀。在两小时内，他展现出一位人生战场上的老兵：克服困难、不断前行。

1941年，在辽宁丹东的一个农民家庭里出生的刘嘉麒，从九岁起就失去了父亲，让这家原本贫困变得更加艰难。在成为四个兄弟姐妹中最大的男孩后，他用知识来改变命运作为自己的信念。高中毕业时，由于学校要求优秀学生只能报考理工类专业，他犹豫不决，最终决定报考长春地质学院地球化学专业，因为该校实行五包制，即基本不花费任何费用。

上大学后的他发现自己的专业还需要在野外进行探险，加上赶上三年困难时期，因经常吃不饱饭的问题班里的部分同学选择退学回家；但刘嘉麒没有退路，只能坚持下来。他最初对学习产生了兴趣，不仅成绩优异，而且越深入研究 越发感兴趣。

1965年本科学业完成后，经过千里挑一的选拔竞争，被录取为研究生。当1978年的恢复研究生招生令他振奋起来时，他已经37岁，与班级年龄最小的同学相差十六岁。不过，这并未阻止他继续追求更广阔天地和更多知识。他毅然申请到了中国科学院地质研究所暨中国科学技术大学研究生院，并成为著名的地质学家侯德封院士指导下的学生。尽管是一个“老学生”，但他心里依然燃烧着激情和决心。

硕士毕业后，再次放弃优越条件去攻读博士学位，当结束27年的学生生活之后，44岁高龄的刘嘉麒已成为了一位卓越的地球化学专家。他系统揭示了近代火山活动规律与特征，将火山喷发与气候变化相关联，为其领域贡献巨大。这一切都始于他的研究生时代，那个富有创造力、关键时刻打下基础的小小阶段，是他事业的一次重要转折点，也是未来道路上的宝贵财富。

现在，每当提及他的名字，都会有人想起那个曾在极端环境中钻研的地质学家的形象。而对于那些梦想能够像他一样成为强者的人们来说，无论多么艰辛或多么磨砺，只要心存坚定，就能克服一切障碍。正如刘嘉麒所说，“珍惜那段时间”，因为它将决定你未来的一切。“不要觉得自己年轻还有很多时间，不着急，要比别人多做一步。”