她出身贫寒，童年因嗜好高声歌唱和黄梅调曲，被迫远离家园。凭借聪明才智和刻苦努力，她在13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地表演黄梅戏。随后，丁永泉老艺人指点她辗转于贵池、青阳、安庆等地演出。在1947年，她加入了胡金涛、刘凤云的京剧学习团体，而1949年后，又向白云生这位北昆名角师从学习，不断吸收兄弟剧种之长，以此丰富自己的艺术技巧。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的声音清脆悦耳，唱腔朴实自然，演绎节奏欢快真挚，字句清晰流畅，同时注重以人物情感为起点，为达到声情并茂而耐人寻味的艺术效果而努力。她以质朴细腻的手法塑造了许多具有鲜明个性的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片版本也获得了广泛关注。在她23年的艺术生涯中，对于推动黄梅戏艺术的发展做出了卓越贡献。