在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，因为不确定朝哪个方向前进，他便派遣书僮去村里询问路线，而自己则在溪边的一座小亭子里等待。这时，他注意到了亭子上梁上的一个团鱼，它似乎正在挣扎。他好奇地伸手捉住了挂在团鱼身上的草藤，但当他松开手时，那只团鱼却逃到了溪水中。

书僮很快返回，并将张秀才的经历告诉了他，解释说这是当地农民为了日后的食用而暂时挂起的，这些农民如果知道是张秀才让那只团鱼逃脱，他们一定会要求赔偿。面对这种情况，张秀才慌忙从行李箱中取出准备作为路途食品的一尾黄鱼鲞，将其挂回原来的位置，以此作为补偿，然后催促书僮赶紧带上行李继续前进，以避免与村民产生纠纷。

黄昏来临后，一位山里的农夫回到家中，在路亭发现梁上原本的团鱼已经换成了黄鱼鲞，这引起了他的疑惑。最终，这尾黄鱼鲞被送回原处，并且传言它是神化了，不得动触，只有迅速转移才能避免招来祸水。不久之后，这段故事就在村里传为佳话。

然而第二天早晨，那尾黄鱼鲞不知所踪，人们更加困惑，有人预言：“我早就料到这背后必有缘故。”事实证明，此次事件并非如此简单。当夜间，由于稻草绳被老鼠咬断，那只黄鱼鲞掉下来被野狗吃掉了。

随着时间的推移，这个关于“神变”的故事越传越广，最终吸引了一大批信徒和愿意烧香许愿的人们。在这个地方，不再是荒凉冷清，而是一片热闹之处。几个富裕的地主决定拆除原有的亭子，并建造了一座名为“神庙”的新建筑，其正殿内塑有一尊金装饰的人头、全身都是金色的“魚鮑爷”神像。

多年后，当张秀才顺利考上了状元归乡探望父母时，他再次经过那个熟悉的地方，看到了当初供人躲雨歇脚的小亭，现在已改造成了一座新的建筑，上方匾额刻着“魚鮑神庙”。他感到好奇，便向周围的人询问发生了什么变化，然后讲述了三年前如何捉到并放走那只团鱼，以及如何以一尾黄鱼鲞作为代替品的事情。此外，还有人讲述过这个故事，因此谁都相信这些话。但随着时间流逝，没有任何一个人再去烧香或许愿。这座曾经繁华的地方最终又恢复为空无一人。在那里，即使曾经有过轰动一時的情节，也不过成为往事如烟。而现在，只剩下一个名字——状元亭——静静地坐落在这里，为记忆中的传奇留下最后一丝痕迹。