许桂枝走进了黄梅戏艺术的殿堂，这并非偶然，而是源于她童年时期耳濡目染，随着周围乡亲们的黄梅小调悄无声息地深入心扉。1970年的7月，她在黄梅戏业绩低迷之际，毅然投身县级黄梅戏剧团，并通过不懈努力迅速崭露头角，为舞台增添了一抹活力。她的歌喉优美、气质大方、演技扎实，让人们赞叹不已，将她昵称为“桐城小花”。这位名噪一时的“小花”从未忘记培育她的土地和父母般对待她的乡亲们：每年都有半年的时间，她穿梭于田间与村庄之间，为百姓带去一份独特的文化馈赠。

曾经，有无数次机会摆在许桂枝面前，她被省市级黄梅戏剧团瞩目，都有可能迈向城市的大舞台成为一员。但许桂枝内心深处明白，一旦离开根植的地方，那份对严凤英大师所抱有的敬意和责任感便无法言传。她清楚地记得，在一次桐城挂镇乡村演出中，当突然停电使整个现场陷入黑暗之中，许桂枝犹豫是否继续唱起，但当她看到台下手电筒点亮如星辰般闪烁时，便明白了那背后的期待与支持。那一刻，她压抑住眼中的泪水，以坚定的决心完成了整场表演。

岁月流转至半个世纪后，按照规定可以申请退休，但许桂枝选择留下，因为对于她而言，无论是对艺术还是对那些默默支持者的情感都是难以割舍。在2005年起，她主动担任团里的年轻演员导师，用自己的经验和智慧一步步指引他们前行，一字千金。