在古代官场，拍马屁是一门必备的技能。中国历史上有太多的人拍了太多年的马屁，而一般的马屁精都被大众所熟知和免疫。要想在这方面有所创新，就必须自己具备真才实学。明朝的嘉靖皇帝时期，便是拍马屁艺术的大盛时代。在这个时代中，严嵩、海瑞等人都是当红的大臣。

嘉靖皇帝在位时间长达四十年，早期与大臣们斗智斗勇，但随着时间的推移，他开始专注于修道，以求长生不老。在他的统治期间，每个道教门派都会争先恐后地展示自己的力量，并通过写青词来获得皇帝的青睐。青词，又称绿章，是一种用于斋醮时向天上神灵献上的奏章祝文，它要求形式工整且文字华丽。

严嵩和徐阶就是靠写青词而得以喜爱并受到嘉靖皇帝提拔。一旦有一次撰写青词的机会，大臣们都会抢着参与其中，竞选获胜。而那个幸运地抓住这一机会的是一个年轻人——袁炜。

从小就被誉为神童的小袁炜，从10岁起便专心致志于八股文学习。他能一口气读完所有经典书籍，被认为是博雅之冠。但他参加科举考试虽然顺利拿到了第一名，但由于他说话直率，被降低至第三名出线。不过，他很快就因为其才华横溢被提升为翰林院编修，再升任侍读学士，这样的快速晋升对于其他官员来说几乎是不可能实现的事情。

《明史》记载袁炜“才思敏捷”，甚至夜间接到皇帝发出的题目，也能立即完成。他还曾用“化狮作龙”这样的高超语言表述，让嘉靖大悦，对他赏赐无数。这也证明了他的确非常有才华，即使是在今天，我们仍然能够看到他的作品，如那著名的一句联：“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九……”

尽管袁炜属于阿谀奉承之辈，但他的确是一个才华横溢的人物。此外，在担任科举主考官期间，他选拔出了许多人才，其中申时行、王锡爵、余有丁都成为了万历朝中的重量级人物。这显示出他对人才识别能力还是相当强的。最终，在1565年因病退职归乡不久便去世，其遗容颂扬至今。