明朝末年，清初之际，大量官员为了国家而死，但人们更多关注那些失节的官员，而非那些为国捐躯者。朱大典便是其中一位，他虽然不出名，却在乱世中坚守正义，为国家贡献了最后的光芒。

万历四十四年，朱大典以进士身份被授予章邱知县职位，并因政绩优秀，被提拔为兵科给事中。在天启年间，当太监魏忠贤专权时，有些官员依附于他，而朱大典勇敢地上疏阻止魏忠贤和王体乾等人的奸计。

后来，朱大典升任福建按察使、布政司右参政，并在崇祯帝登基后受封为右佥都御史、山东巡抚。在这期间，他多次与农民起义作战，最终升至右副都御使。然而，不久之后，孔有德发动兵变，攻陷登州城，而朱大典临危受命调集五千辽军骑兵并其他各路军队共三万人前往镇压叛军。他成功击败叛军并杀敌将李九成，因功升任右侍郎。

崇祯八年，朱大典奉命总督漕运兼巡抚庐、凤、淮、扬四府。十四年，他又被派去总督江北及河南湖广军务，并仍旧坐镇凤阳。在十六年的东阳郡旭都聚众叛乱事件中，他带领部下击退了叛乱者。但即便如此，在朝廷内部却有人指控他的儿子与反抗势力勾结，因此尽管他有功，也遭到了治罪和抄家。

北京沦陷之后，福王登基时期，朱大典复位兵部左侍郎，不久再次晋升为尚书并总督上江军务。他多次抵抗清军入侵，在鲁王监国时期担任文华殿大学士和行台督师，在唐王登基后的东阁大学士。隆武二年，当清军攻克浙东并逼近浙西时，即便面对绝境的金华城池，也决心坚守至最后一刻。

最终，当金华城陷于清手之中时，朱大典先让家中的妇女投井殉国，然后带着火绳，与子孙和宾客聚集在火药库内，一同引爆自焚，以此作为生命的结束。而他的牺牲精神，使得清軍攻陷金華後血洗三日，使其成为历史上的一个悲壮形象。