隋朝第一个皇帝杨坚在位时,年号制度已经形成,他继承了这一制度,用开皇仁寿作为他的朝代名称。杨坚有五个儿子,其中之一是秦王杨俊。在他担任并州总管期间,由于性格傲慢和奢侈浪费,没有有效治理并州,并触犯法律,被罢免职位。有臣子为秦王求情,请求不要追究其过错,但杨坚解释,如果因为他是秦王就不追究,这将使得律法受到怀疑,而作为皇帝,他必须依法行事,因此没有答应求情请求而依法处置了自己的儿子。
这表明尽管杨坚是一个成功的统治者,在军事上能征善战,在农业方面实行宽放政策,减轻百姓负担,使汉族人口增加,但在家庭教育和处理亲属问题上也存在不足。他没有完善朝廷与豪族之间的关系,也没有培养出德行良好的继承人,如他的儿子隋炀帝杨广。
此外,隋文帝推崇佛教打击儒学,这对于文化发展产生了负面影响,使儒学文化几乎要断绝。尽管如此,隋文帝仍被认为是一个爱国爱民的君主,他统一北方领土、促进农业发展等成就被后世赞誉。但是这些积极措施最终未能避免隋朝的衰落和消亡。