导读：位于故宫内的太和殿，俗称金銮殿，是明代第三位皇帝明成祖永乐十八年（1420年）所建。最初名为“奉天殿”，嘉靖四十一年更名为“皇极殿”，顺治二年改名为“太和殿”。尽管它是举行盛大典礼的场所，但实际上并非皇帝处理国政的地方，只在重大时刻使用。
明清两朝共24位皇帝在太和殿举行了许多重要活动，如登基、婚礼、册封后妃以及命将出征等。此外，每年的万寿节、元旦及冬至，皇帝会在这里接受文武官员的朝贺，并赐宴于王公大臣。清初，还曾在此举行新进士的殿试，直到乾隆五十四年才改在保和殿进行，“传胪”仍然是在太和殿。
明朝设立了日常朝会制度，其中有正朝与常朝两种。正朝主要是象征性的仪式，而常朝则分朔望日与日中两种。在洪武时期，朔望日每月初一十五进行，而日中早晨每天都要进行，但这并不涉及具体政治事务。
随着时间推移，这些制度经历了多次变动，最终形成了一种新的模式，即由内阁向皇帝汇报政务，使得实际上的权力掌握在内阁手中。在康熙时代，有一次甚至一度恢复了午朝，但最终没有固定的制度。此后，一直到咸丰时期，“御门听政”这一制度完全废除。
清代的大多数时间里，皇帝并不居住或办公于故宫。康熙皇帝尤其喜欢畅春园，在那里议政。这座园林成为他处理国家事务的一个重要地点之一。他居住于畅春园三十六年之久，每年的时间占据了7次107天，从29天到202天不等。雍正继承者也继续维持这一传统，将圆明园升级为自己的办公地点，并对其进行扩建，以便更好地避开喧嚣并听取臣子们的意见。而乾隆时期，他又偏爱圆明园作为工作地点，不仅如此，他还喜欢前往孔子的故乡曲阜旅行。
