从版图面积来看，宋朝的疆域面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。

在人口规模方面，宋朝的人口已经达到1亿多人，而知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元购买力的换算成元末人的GDP，那么赵匡胤时期每人GDP为450美元，而到了元末则高达600美元。

商业发达是宋代的一个显著特点，因为赵匡胤对地主兼并执行了不干涉政策，所以农业发展水平要低于明代。而由于地主兼并严重，有许多人变成了手工业者，这促进了商业的发展。在纸币出现后，它极大促进了经济增长。

另外，由于宵禁政策全面取消，在夜市方面尤其繁荣，而且全国商业城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但因为全面施行宵禁，对商业视而不见，因此城市数量远少于宋代。而作为收取周边国家保护费的唐帝国，不愁吃穿，但由于需要通过大力发展经济获取财富，所以才有可能实现这一点。

接着分析下面的明代经济，我们首先知道 明初的人口数量，大部分学者认为不足与之，并且由于幅员辽阔所以人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于宋又减少。不过也有极个别富裕的地方，如江南地区。不过对于商业并不重视，将艺人定位在社会底层，使他们不能参加科举考试。

在晚清以前，没有资本主义萌芽被抑制，只是在晚清开始再次产生了一些萌芽，但是总体水平仍旧没有超越过古时候。海禁和宵禁制度也限制了贸易活动，比起夜市只剩下一年四季可开启，每年的夜市日子显著减少。此外，由于海禁实施导致海外贸易无法与之进行。

最后，我们可以看到虽然从版图面积、军事力量等几个方面来说，清朝（或称为“明”）表现出优势，但从实际情况来看，其经济却未能完全超越前一时代（即“元”）。因此，这里的讨论就像是一个人物之间关于是否承认对方存在的问题，他们都各自坚持自己的观点，无疑会引发更多争议和思考。在这个背景下，我们可以更加深入探讨这些不同时间段间各种因素如何影响着一个国家乃至世界的大局演变，以及我们今天所处的地球环境中是否还有类似的复杂问题待解决？