我站在历史的长河中，回望宋朝那段繁荣昌盛的岁月。960年至1279年的这段时光，是中国历史上商品经济和文化教育兴盛的时代。在这个相对开明的年代，农业发展迅速，商业和城市繁荣，而社会变化也日益显著。儒学在这一时期得到了复兴，并形成了程朱理学；科技也取得了快速发展，而文学艺术，如宋词、书法和绘画，也达到了新的高度。

1124年，宋朝的人口总数达到了1亿2千6百万，有学者赞誉道：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”从960年到1279年的319年里，我见证了北宋（960-1127）与南宋（1127-1279）的两个阶段，以及共18位帝王的统治。

北宋初期，由于赵匡胤通过陈桥兵变夺取帝位，并以崇文抑武方针加强中央集权，这一时期有着显著的人口增长和经济繁荣。太祖即位后，他首先平定了后周旧臣李筠、李重进的叛乱，然后采取“先南后北”的战略，最终实现了对全国范围内统一。

太宗继承父兄基业，在位期间继续推行稳定的政策。他结束了割据局面，与辽国签订澶渊之盟，使得边境得到暂时安宁。此外，他还亲征北汉，将黄河流域纳入版图，为国家带来了长久的稳定。

真宗继承太宗遗志，在景德元年面临萧太后的军队侵扰，但他决定亲征，最终与辽国达成了和平协议。这一举措不仅使得边界得到安全，还为之后几代皇帝提供了一片相对宽松的地缘政治环境。

仁宗在位期间社会危机日益严重，他尝试进行改革，但由于官僚抵制，最终新政失败。在此之后，一系列内部问题如财政危机、农民起义等困扰着国家，使得社会动荡不安。

英宗即位短暂，却任用前朝能臣并支持书籍编纂工作，其改革未能实行，因为他的死去导致改革计划再次被搁置。神宗则是真正意义上的变法者，他任用王安石等人实施新法，这些措施虽然引发新旧党争，但也有所成效。不过最终这些改革无法持续下去，由于内部矛盾激化，加上金族的大规模南侵攻势，最终导致北宋灭亡。

哲宗接替神宗，即位期间恢复一些神宗时候颁布的一些法令，以绍述其遗业。但随着时间推移，徽宗即位却又重新回到专权残暴的手中，用力打击反抗力量，同时推行更为苛刻的政策，这一切都预示着一个灾难性的未来。而宣和元年的宦官蔡京及童贯等人的腐败活动，更是让人民群众感到绝望，从而爆发了广泛的人民战争运动，对抗政府压迫最后导致整个帝国瓦解。