宋朝与明朝仅相隔98年，然而在历史长河中，这段时间犹如一抹遥远的晨光。究竟是什么原因让人们感觉这两个朝代之间存在着如此巨大的鸿沟？我们将从元朝的阴影下探寻答案。

元朝统治时期，汉人遭受了前所未有的苦难。在这个时代，汉人被蒙古人和色目人所压迫，他们的地位低微。即便是高官，也需跪地行礼于蒙古同僚。这不仅体现了当时严格的种族等级制度，更凸显了汉人的屈辱命运。

每一个地方的最高领导者几乎都是蒙古人，而汉人才担任副手，无论才华出众亦无法改变这一现实。更为残酷的是，当蒙古士兵杀死汉人，其生命并不会得到任何补偿。这无疑是一种赤裸裸的种族歧视和对人类尊严的践踏。

元帝国作为北方游牧民族，以其强悍而彪悍的民风著称，但文化底蕴却有限。而且，此时他们接受了西方传教士影响，对西方教派有所接纳，不愿意融合汉族文化，从而限制了元朝统治阶级对汉文化发展程度有限。

宋朝则是由漢族建立的一个国家，它深植于漢人的根基上，因此對於文化認同感極強，即使在面對外患時军事力量脆弱、文艺萎靡不振。但经济繁荣、人民富足，使得宋代成为了一段美好的记忆。

对于那些经历过元代苦难的人来说，每一天似乎都像永恒一样漫长。当你沉浸在快乐之中，你会发现时间飞逝；但当困境降临，你就会觉得时间停滞不前。正是在这种情绪纠结中，我们理解为什么人们会觉得宋末到明初这短暂的一百年间，是一个充满痛苦与期待的大转折点。