在那个时代，戚家军的奖金制度成为了激励士兵们勇往直前的重要手段。尽管明朝实行低工资政策，即便是高级官员也只领取微薄的年薪，但戚继光知道，只有通过高额奖金来刺激士兵们的斗志，才能确保国家安全。
因此，戚继光将士兵的基本工资定得极低，每人每年只有10两银子，这个数字甚至比农民打短工收入还要低。但这也是不得已，因为明朝重视文职而轻视武职，因此对军队经费控制很严格。在这样的环境下，要想申请更多的军事预算几乎是不可能的事情。
然而，面对这样的人性和制度双重限制，单纯地给予士兵微薄工资不足以激发他们向前线冲杀的情绪。因为在这个时代，一名普通农民干一天活可以赚到足够生活的一切，所以为何要冒着生命危险去战斗呢？
于是，戚继光选择了另一种策略——设立高额奖金。这不仅成了一个有效的手段，也符合人的本性。例如，如果一小队士兵能够杀死倭寇30个，就能获得3000两银子的巨大奖金，而如果是10个倭寇，则可得300两。如果连续成功，每人都能分享这一份荣誉和财富。
这种按岗位分配奖金的做法，与现代管理学中的理论相呼应，不同的是它更注重实际效果。在战斗中，小队被分为前线和后方两个部分，对于不同岗位上的角色进行了细致划分，并根据其风险与贡献来决定每个人所获金额。这意味着那些承担主要战斗任务的人员（即8名一线战士）会获得更多利益，他们从每次成功击败倭寇中得到20两，而其他成员则根据自己的作用分得较少或零。
这样的安排使得整个团队若一年内累计击毙60名倭寇，那么八位核心战士就能成为“发财”的对象，其收入超过国防部长。而此外，还有一种软性的收入来源，就是战场上抢来的财物，这些都是随机且难以估量的，但对于提高士气来说具有重要意义。
通过这种方式，没有改变现有的政治体制或者提升待遇，却巧妙地把原本看似艰苦卓绝、人人厌恶的事业转变成了一条通往富裕之路。
