在公元前3000年代末，亚述人从北部两河流域的边缘崛起，最终在提格拉特帕拉沙尔三世（746—727年前）的统治下，将亚述帝国打造成为当时世界上最强大的国家。提格拉特帕拉沙尔三世及其继任者凭借其庞大的常备军队，征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、中东和埃及等广阔领土，确立了他们作为两河流域和北非地区最强大军事力量的地位。

亚述帝国的军队以其先进的攻城武器著称，其中包括独一无二的投石机，这是一种巨型木制框架器械，可发射巨石或燃烧油桶。此外，他们还使用青铜制成的重锤来撞击城墙。这些兵种齐全且训练有素，从战车兵到骑兵，再到重装步兵、轻装步兵、攻城工兵以及工兵，每一类型都展现出高度专业化与组织性。

然而，对于那些拒绝投降而遭遇失败的国家，亚述国王们实施了一套残酷至极的人口消灭政策，即“三光政策”，即杀光、烧光和抢光。在战争中失去抵抗能力的城市被彻底摧毁，而其中的人民则遭受惨烈屠杀。例如，在公元前743年的对叙利亚首都大马士革之战后，被俘虏的人数如此之多，以至于堆积成山，并被用作人类牺牲者的刑罚。

尼尼微曾经是美索不达米亚地区的一个重要文化中心，它位于底格里斯河左岸，是辛赫那里布王迁都后的新址。在他统治期间，他着眼于建设，不涉足战争。他建造了一座名为“盖世无双王宫”的宏伟建筑，这座宫殿包含两个大殿、一座椭圆形建筑以及一个植物园和凉亭，其浮雕长达3000米，现在收藏在伦敦的大英博物馆。

随着时间推移，尼尼微逐渐衰落，最终在公元612年被新巴比伦和米底联军攻破并焚毁。一段时间内，它们关于这个古老城市的一切记忆似乎也随之消失，但《圣经·约拿书》的描述激励考古学家继续寻找它真正的地方。在1842年，一位法国考古学家博塔相信他发现了这座遗失城市的一部分遗迹，并开始挖掘工作，但没有找到任何证据。

直到1853年，一位英国考古学家莱阿德发掘出了辛赫那里布王宫，以及更多楔形文字泥版文书，这些文书详细记录了当时历史事件，也包含文学作品，如史诗《吉尔伽美什》。这些珍贵文物现在也收藏在伦敦的大英博物馆中。这场挖掘活动揭示了我们对这片土地上的先辈生活方式了解程度，同时也让我们认识到19世纪早期探险者的粗暴行为可能导致许多宝贵历史资料丧失。