在公元前3000年代末，两河流域北部兴起了亚述人。到了公元前8世纪后期，亚述国已成为两河流域最强大的国家。在提格拉特帕拉沙尔三世（746—前727年）统治时期，亚述建立了一支当时世界上兵种最齐全、装备最精良的常备军。他和他的继任者凭借这股力量进行一系列侵略战争，先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地，使得他们成为两河流域和北非一带最强大的军事强国。

在其军队中，有一种名为投石机的攻城武器，它们是一种巨大的木框，上面绞着用马鬃和橡树皮编成的绳索，只要用力一拉，就能射出巨大的石弹和燃烧着的油桶，还有一种攻城锤，是由青铜铸成，用来撞击城墙。

亚述军队兵种齐全，不仅包括战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵，还有攻城兵和工兵。行军非常迅速，即使过河也不困难，他们善于使用充气皮囊渡河，这些皮囊可以联结起来，在水面上铺设成浮桥。

然而，对于不肯投降而在战争中失败的国家，亚顺士王对待极其残酷，以杀光烧光抢光为政策。破城之后，被残忍对待的人们遭受惨状，而被俘虏的人则遭到折磨，或是被斩首或是在木桩上慢慢死亡。连孩子也不放过，都被杀掉。而所有贵重物品都被运回亞順士。

提格拉特帕拉沙尔三世将都城从萨尔贡迁至底格里斯河左岸新建之尼尼微，这座城市因其暴行而闻名于犹太人的经典中，被称作“血腥狮穴”。

随着时间推移，尼尼微逐渐发展成为美索不达米亞地區文化中心之一。在成為亞順士王朝首都後，其建设进入鼎盛时期。当辛赫那里布即位，他对战争不感兴趣，而把大部分时间放在建筑上的建设方面。他修建了一座每边长近200米的大型宫殿，并且还修建了供水系统以及引水入市以保证城市供应。

但随着时间的推移，最终导致该帝国衰落。在阿萨尔哈东王继承他之后，一直继续扩展这个城市，但也没能挽救下它所处的地位。最后，由於新巴比倫與米底聯軍联合進攻，在公元前612年，大火焚毀了這座曾經繁華的地方。一代名城就此消失于历史舞台上。

数千年过去，我们除了从史书中知道曾经有过这样一个伟大帝国之外，就再无其他记载。但是，当考古学家开始发掘这些遗址时，他们发现了大量泥版文书，其中包含有关法律、宗教以及文学等知识，是研究当时历史不可多得的文献资料。此外，还有一些著名浮雕，如《皇家狩猎图》，它们展示出当时社会的一侧景象，以及一些神话故事，比如《吉尔伽美什》，与《圣经》中的洪水故事相呼应。这一切都是我们了解过去文明的一扇窗户，为我们揭示了一个富饶而又复杂时代留下的遗迹。