在公元前3000年代末，亚述人从北部两河流域的边缘崛起，最终在提格拉特帕拉沙尔三世统治时期（746—前727年），他们建立了一支装备精良、训练有素的军队。这支军队征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及，成为当时世界上最强大的帝国之一。亚述人的攻城武器包括投石机，这是一种巨型木框设备，可以发射重石块或燃烧油桶；还有使用青铜制成的攻城锤，用以撞击城墙。

他们的军队组织严密，包括战车兵、骑兵、高级步兵和工兵等多种类型。行军迅速，他们能够使用皮囊渡河，这些皮囊可以连接起来形成浮桥，使得过河变得简单而快速。在战争中，不合作或抵抗的城市遭受惨烈报复，被称为“血腥狮穴”。

提格拉特帕拉沙尔三世和他的继承者扩展了首都尼尼微，将其建设成为一座宏伟之城，并且是文化中心之一。辛赫那里布王对其兴建的一座名为“盖世无双王宫”的建筑进行了大量投资，该宫殿包含多个大殿、一幢椭圆形建筑以及一个植物园和凉亭。他还引水系统，以确保城市供应水源。

随着时间推移，新巴比伦和米底联军联合起来攻击尼尼微，最终在公元前612年将其摧毁并焚毁。一代名城与庞大的帝国一起消失于历史长河之中。直到19世纪考古学家开始挖掘遗址，我们才了解到这座被《圣经》称作“血腥狮穴”的古都曾经存在的事实。而今，大英博物馆收藏着来自这些发现的大量泥版文书，以及描绘日常生活场景和神话故事的浮雕，这些文物不仅展示了我们对过去理解，而且也让我们感受到那些古人生活中的苦难与辉煌。