在公元前3000年代末，两河流域北部兴起了一支名为亚述人的部落。到了公元前8世纪后期，亚述国已成为两河流域最强大的国家。在提格拉特帕拉沙尔三世（746—前727年）统治时期，亚述建立了当时世界上兵种最齐全、装备最精良的常备军。提格拉特帕拉沙尔三世及其继承者凭借强大军队进行了一系列侵略战争，将影响力扩展至小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地，使之成为两河流域和北非一带最强大的军事强国。

这支庞大的帝国拥有当时最高级别的攻城武器，如投石机，这是一种由巨型木框制成，用转盘射出巨石弹或燃烧油桶的一种器械；还有用青铜铸造的大型攻城锤，用以撞击城墙。其军队配置多样，以战车兵、骑兵、重装步兵、中等装备步兵以及工兵为主，并且善于使用皮囊渡河技术。

然而，对于不肯投降而在战争中失败的国家，亚述国王实施极其残酷的报复政策，即“三光政策”，即杀光烧光抢光，并对俘虏施以无情待遇。在一次著名战役中，被斩首的人头竟堆成小山，而战俘则被绑在尖木桩上慢性死去，对儿童也不宽恕，将他们全部处决。

此外，尼尼微也曾是文化中心之一，在辛赫那里布王统治期间，其建设得到了极大发展，他建造了一座每边长近200米的“盖世无双王宫”，包括大量浮雕艺术品，其中一些如今收藏于大英博物馆。此外，还有阿萨尔哈东王和后来的亞薩爾·哈登二世继续扩建尼尼微，使其成为约拿书中的12万居民规模城市。

随着时间推移，一些考古学家，如法国考古学家博塔和英国考古学家莱雅德，以及伊拉克考古学家拉萨姆，最终发现并发掘了库容吉克山岗上的遗址，这里就是曾经繁荣昌盛但现在已经消失在地面下的伟大城市——尼尼微。这些发现揭示了泥版文书所记录的事实，从法律到文学，再到医学知识，这些楔形文字泥版文书，是研究当时历史宝贵文献资料。而浮雕如皇家狩猎图，也提供了关于那个时代生活方式和神话故事的一瞥。这些建筑遗迹现在都收藏在大英博物馆，为我们提供了解这一重要文明发展轨迹的线索。