德川幕府的建立，标志着日本历史上一个新的政治格局的形成。自1603年德川家康在江户设立幕府至1868年的倒幕运动结束，历时约265年，是日本封建社会中最为强盛和持久的武家政权。在这漫长的一段时间里，德川幕府通过一系列措施来巩固其统治力，并确保了大约两百多年的国内和平与繁荣。

首先，德川幕府实行了中央集权政策，将国家分为藩领，由藩主负责地方行政、司法和税收，这种制度被称作“藩庄体制”。同时，为了防止大名之间结成联盟并对抗中央政府，德川氏实施了一系列限制，如限制各藩修建城堡、禁止结党等。此外，还有《武家诸法度》规定了大名们必须遵守的一系列规则，以维护中央政府的权威。

此外，为了控制经济发展和贸易活动，同时保护农村经济不受破坏，德川幕府于1639年实施锁国政策，即严格限制与外界的交流与贸易。这种政策虽然有效地保护了农业，但也导致日本与世界其他地区隔绝，对经济发展造成了一定的阻碍。

随着商品经济的发展，以及资本主义列强对日本施加压力的增加，不断出现农民起义等问题，最终导致了整个系统崩溃。1867年11月，大政奉还事件后，一系列改革试图解决这些问题，但效果有限，最终导致1868年的鸟羽伏见之役，一场决定性的战役，在此之后 德川军队败北而告终，从而结束了长达265年的德川家族统治。