在中国历史上，南明是指从1644年到1662年，主要以江南地区为中心的一系列政权，它们继承了前清之前的明朝遗志，试图恢复明朝的统治。这个时期共有十个皇帝，他们分别是：

南明初期的首位皇帝，是弘光帝朱由检。他曾经是崇祯末年的宦官李自成起义军中的一个小将，但后来转投于清军之中。在顺治二年（1645年），他被封为福建巡抚，并在同一年即位成为弘光皇帝。但由于他的统治短暂且无力抵抗清军，他很快就被迫自杀。

接下来的几个月里，一些地方势力纷纷宣布独立，其中最著名的是浙江临平城主周应奎，他自称为“绍武王”，并建立了绍武政权，但仅存活四个月便被清军击败。

随着各地反抗力量不断衰弱，最终形成了一个名为“隆武政权”的中央政府，由永历皇帝朱由崧领导。隆武元年（1647年），他发动了一场规模较大的反攻，但结果仍然不成功。随着时间的推移，他也逐渐失去民心，被迫逃往云贵一带。

为了继续抵抗清国，永历皇帝又在云贵地区建立了新的政治中心，并多次发动战役。但尽管如此，他的大部分时间都生活在地下状态，即所谓的地道伏虎生涯。

在永历天命七年的某个时候，永历皇帝因疾病而逝世，这导致到了1659年的时点，没有合法继承人出现，便引发了一系列争夺问题和内讧，最终导致中央政府彻底瓦解。

不过，在广西等地依旧有一些地方势力坚持抵抗，他们拥立刘泽荣做成了广西剿匪总兵，并改号广西靖难大将军。在此基础上，又一度重新组织了一支部队进行战斗。

随后发生的一个重要事件是在湖北地区，一位叫作郑成功的人物，其父郑家麒曾经是崇祯时期的大臣，而其子则在多次战争中显示出极高的才能和勇气。在顺治十一年的冬季，也就是1654年，当时他率领数千士兵乘坐舰船从台湾开赴中国大陆，与雍正、太宗两位君主合作共同对付荷兰殖民者，这段历史被称作“海防英雄”、“民族英雄”。

最后，在1662年的春天，郑成功攻占宁波，并声称要恢复明朝。他采用一种特殊的手段——即使用金钱吸引士兵，使得自己的力量迅速增强，不久之后便控制了整个江南省区。这是一个非常具有戏剧性和传奇色彩的情节，因为就在那一年，也就是同一天，即五月初六日晚上的11点左右，他突然驾崩，不幸未能完成自己梦想中的任务，将所有希望寄托给他的儿子郑克塽。

9-10 很快，就有人怀疑这件事情可能与宫廷阴谋有关，因此发生了一连串激烈斗争，最终造成分裂。最后，我们看到的是一个既没有足够力量去消灭外敌，也无法团结内部资源，以至于再也无法维持国家完整性的局面。而这个过程正好标志着这样一段历史画上了句号，那就是南明时代结束，从此以后，再也没有任何能够真正意义上重振旗鼓、驱逐异族统治者的机会或人物出现，只留下丰富而又痛苦的一幕幕。