在那漫长的冬夜里，东京（今开封）的寒风如刀，刺骨而过。淳化四年的冬日，清晨的阳光透过厚重的霜花，只能照亮一片冰冷的世界。宋太宗穿着龙袍，在皇宫中烤着炭火，却依旧感受不到一点温暖。这时，他回想起哥哥宋太祖在乾德二年上朝的情景，那时候天气同样严酷，但宋太祖身穿貂皮大衣，全副武装仍旧无法抵御寒冷的大臣们哆嗦不已。

想到这里，宋太宗更加深切地体会到了老百姓冬天所面临的困难。他命人拿来美酒，以此来驱散心中的寒意。但就在他举杯准备饮下那热腾腾的一杯酒之际，一道闪念突然划破了他的思绪：“我虽住在皇宫中享有丰富生活，但那些缺衣少食、无炭火取暖的人又是如何度过这漫长夜晚呢？”

这一刻，他决定采取行动，不仅要解决自己和官员们的小确幸，更要为那些真正需要帮助的人提供温暖。他召见开封府尹，对他说：“现在我们这些有吃有穿有火烤的人已经感到冷，那些没有足够衣物和燃料以供取暖的人必将承受更大的苦难。你立即去慰问他们，并尽快为他们解决这个紧迫的问题。”

府尹接到圣旨后，即刻带领随从准备好衣服、钱财、粮食和木炭，然后挨家挨户送到每个家庭的手中。人们看到许多贫穷百姓手持木炭相互支援，这场“雪中送炭”的爱心活动让整个社会充满了温情与关怀。

从此，“雪中送炭”成为了一个故事，被传唱至远方，用来赞扬宋太宗那种对民众深切关怀的心灵。在那个冰冻三尺非一日之寒的年代，宋太宗用实际行动证明了“亲民”的理念，将“雪中送炭”的精神永恒地镌刻在历史上。