在那一年的冬日，东京的天空似乎也被寒冷的气息所笼罩。淳化四年，冰冻河面上的水声仿佛是大自然对人类温暖的嘲讽。在这几乎没有阳光照射的季节里，一尺多长的冰挂悬垂于房檐之下，如同刀刃般锋利，让人望而生畏。宋太宗身着龙袍烤炭火，却仍旧感受到了皇宫中的寒意。这时，他的心中涌现出哥哥宋太祖在乾德二年冬天上朝的情景，那时候大臣们都因寒冷而缩成一团。

思索之余，宋太宗决定借酒消暑，同时他的思绪转向那些贫苦农民，他们可能更难以应对这严酷的冬日。他想象着他们缺衣少食，更无炭火取暖的情况，这种情况让他不禁心痛。于是，他立即召见开封府尹，并命令他去慰问那些需要帮助的人群。

府尹接到命令后，便带领随从准备了衣服、钱财、粮食和木炭，以此去挨家挨户地送给老百姓。人们看到了一幕幕穷苦百姓拎着木炭来往穿梭的情景，这个行动不仅缓解了他们在严寒中的困境，也传递了皇帝深厚情谊和关怀。此举被称为“雪中送炭”，成为了历史上的一段美好篇章，为后世树立了一个爱心先行者的典范——宋太宗，即便是在最凛冽的冬日，也能想到并实施这样一项惠民政策，从而赢得了老百姓的心。