一、徐光启的成长与背景

在明朝末年的动荡时期，徐光启（1521-1593）诞生于江苏省松江府。他的父亲是科举出身的官员，对儿子进行了良好的教育和培养。徐光启自幼聪颖过人，尤其对数学和天文学有着浓厚兴趣，他利用家中图书中的资料自学，并通过自己的努力考取了进士。

二、接触西方知识与经历

随着外来文化的传播，徐光启开始接触到西方科学技术。他阅读了大量翻译成中文的欧洲著作，如伽利略的地球仪和天文观测器，这些都极大地激发了他的好奇心。在一次探访南京留守司时，他遇到了意大利耶稣会传教士米雪夫，被后者介绍了解了更多关于天文学、数学和物理学等领域的情况。

三、推广西学与创立新式农事制度

为了推广西方科技，特别是农业技术，以适应当时中国面临的问题——人口众多而土地有限，导致粮食不足。徐光启主持编写了一系列农事指导手册，如《农政全书》，并提出了“分田配种”、“改土开荒”的新式农事制度。这些建议极大地提高了农业生产效率，为解决饥荒问题做出了重要贡献。

四、参与制造火药及兵器

为了加强国防力量，促进国家安全，当时需要发展新的军事技术。作为一个精通数学的人物，徐光启参与制造火药及兵器设计工作。他不仅研究如何提高火药爆炸力，还改良枪炮设计，使得中国军队在战场上拥有更先进的武器，这对于抵御外敌入侵起到了积极作用。

五、影响与评价

尽管遭受严重政治打击，最终被迫自杀，但在他的一生中所做出的贡献仍然显著。他不仅是明代重要的思想家之一，也是一位杰出的实践家，其对科学文化交流以及现代化建设上的努力为后世提供了宝贵经验。在历史记载中，他被视为“中国近代科学革命”的先驱之一，是推动中国从封建社会向现代社会转变过程中的重要人物。