在三国时期，蜀汉的丞相诸葛亮计划北伐曹魏，名将魏延提出了一个震撼人心的战略计划——子午谷奇袭。根据魏延的计谋，他将亲自率领数万精锐从险峻的子午谷快速赶往长安，一举拿下这座重要城市，并且控制潼关。这一计策不仅巧妙地利用了地形优势，而且还能实现两军异道会师于潼关，从而形成包围之势。

然而，诸葛亮对此计议持保留态度，他认为这一行动过于危险且难以成功，最终决定弃用这个计划。后世有人批评诸葛亮过于谨慎，不愿意冒险，这可能错失了攻克长安、解放百姓的大好机会；也有人认为，诸葛亮并非真心要攻打长安，而是有更远大的战略目标，比如先取凉州，再逐步蚕食曹魏。

子午谷是一条南北走向的深邃峡谷，其长度达到了约330公里，从陕西省长安县西南秦岭山中开始一直延伸到石泉县。这个峡谷因其悬崖绝壁和栈道密布而闻名遐迩，其险峻的地形使得任何行进都极为艰难。此外，《资治通鉴》记载，这片地区曾经被王莽所开拓通行，因此它对于当时的人来说也是一个既熟悉又充满挑战的地方。

首次北伐时，尽管面临重重困难，但魏延依然坚持实施他的计划。他带领五千精兵通过狭窄的子午谷迅速抵达长安城下，一举占领了这座关键城市。而此刻，另一支由诸葛亮率领的大军正在斜谷缓缓前进，以支援这次奇袭。不过，由于他对这一行动风险巨大而感到犹豫，最终还是选择了放弃。

随着时间推移，这个故事成为了许多人讨论的话题，有些人甚至指出这是魏延后来谋反的一个重要理由之一。但也有声音提出，如果真的如同一些史书所言那样，只是因为追求更远大的目标，那么这样的决策是否真正值得怀疑呢？