他曾经在《世说新语·假谲》中记载了这样一个故事。有一年夏天，曹操带领将士们进行长时间的战斗，但由于缺水，他们变得异常口渴。在一片干燥的土地上，没有任何水源可寻，大家都感到绝望。然而，这位名将却想出了一个主意。他站在高处大声告诉他的士兵们：“我清楚地记得前方有一个繁茂的梅林，那里满是硕大的梅子，我们应该快点去那里享用它们。”实际上，这只是他的虚构和愿景，但当这些话传到每个人的耳边时，每个人都能联想到那些酸甜的梅子的味道，因此他们不再感觉到那么强烈的渴望了。于是，他们的心情也随之改变，都开始积极向前看，并期待着能够很快就能品尝那美味无比的梅子。最终，在这片广阔的大草原之后，他们找到了目的地。

这个故事后来演变成了一句流行成语“望梅止渴”，用来形容人们因为无法实现某种愿望，只好通过幻想或夸大其词来安慰自己。这类似于另一种比喻，即“画饼充饥”。